Международная команда исследователей, используя данные миссии Gaia, установила, что межзвёздная комета 3I/ATLAS, зафиксированная 1 июля 2025 года системой ATLAS, сформировалась в толстом диске Млечного Пути — области, где обитают очень древние звёзды.
По оценкам учёных, возраст этой кометы может превышать 7–8 миллиардов лет, что делает её старше нашего Солнца. 3I/ATLAS движется с впечатляющей скоростью около 58 км/с и в октябре достигнет перигелия, пройдя на расстоянии примерно 203 млн километров от Солнца, ближе к орбите Марса.
Приближение этого объекта уже привлекло внимание крупных телескопов, как наземных, так и космических, включая «Джеймс Уэбб», «Хаббл», а также миссии JUICE, Mars Express и «Юнона».
Источник: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / Shadow the Scientist, CC BY 4.0 Исследователи отметили, что анализ орбиты и взаимодействий кометы с близлежащими звёздами за последние 10 миллионов лет выявил 93 сближения, из которых 62 считаются надёжными и связаны с главной последовательностью — классом звёзд, преобладающим в нашей галактике.
Наиболее значительное сближение произошло около 72 тысяч лет назад со звездой HD 187760, однако это не оказало значительного влияния на траекторию 3I/ATLAS.
Источник: Miguel R.
Alarcon, Miquel Serra-Ricart, Javier Licandro, Sergio Guerra Arencibia, Ignacio Ruiz Cejudo, and Ignacio Trujillo По словам учёных, комета является фрагментом материала, который сформировался на ранних стадиях эволюции галактики и был выброшен из первичной планетной системы или облака Оорта другой звезды.
Объект движется почти в той же плоскости, где вращаются планеты нашей Солнечной системы, что вызывает интерес и вопросы о его динамических характеристиках.