Комета 3I/ATLAS, являющаяся третьим межзвёздным объектом, обнаруженным в Солнечной системе, недавно пережила редкое столкновение с корональным выбросом массы (CME) от Солнца.
На прошлой неделе плазменные потоки и магнитные поля, выброшенные в результате солнечной активности, достигли кометы, которая движется со скоростью около 220 тысяч километров в час и вскоре пролетит на расстоянии менее трёх миллионов километров от Марса.
Это событие уникально, так как ранее подобные столкновения наблюдались только у “местных” комет, таких как комета Энке, которая в 2007 году временно потеряла хвост после удара солнечного выброса, но восстановила его всего за несколько минут.
Источник: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / Shadow the Scientist; J.
Miller & M.
Rodriguez, T.A.
Rector (University of Alaska Anchorage), M.
Zamani (NSF NOIRLab).
Комета 3I/ATLAS привлекает внимание не только своим межзвёздным происхождением, но и необычными характеристиками: в её составе обнаружен избыток углекислого газа и низкое содержание воды, а её свечение в основном зелёного цвета, что указывает на выбросы атомарного диоксида углерода и диатомического углерода.
По последним оценкам, эта комета может быть значительно массивнее предыдущих межзвёздных объектов, с массой более 33 миллиардов тонн и диаметром около пяти километров.
Её траектория проходит не только рядом с Марсом, но и с Юпитером и Венерой, что вызывает вопросы о механизме её движения.
Некоторые астрономы, включая профессора Гарварда Ави Лёба, даже предполагают её возможное искусственное происхождение, хотя NASA такую версию не поддерживает.
В момент максимального сближения с Солнцем 30 октября комета станет недоступной для наблюдений с Земли, но будет яркой целью для орбитальных аппаратов Марса.
Учёные надеются исследовать последствия столкновения с солнечным выбросом и выяснить, изменится ли структура хвоста или активность кометы.