Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA) и ВВС США объявили об успешном лётном испытании системы искусственного интеллекта, которая автономно управляла модернизированным истребителем F-16. Это первый случай применения автономного управления на переоборудованном серийном самолёте предыдущего поколения.
В испытании задействовали комплект Viper Experimentation and Next-generation Operations Model (VENOM). Его особенность — возможность установки ИИ-системы без переписывания базового программного обеспечения самолёта. VENOM способен не только управлять полётом, но и контролировать бортовые датчики и другие системы.
Тестовый полёт проходил по следующей схеме: взлёт выполнял пилот, после чего управление передавалось искусственному интеллекту. Человек оставался в кабине, следил за работой автономной системы и мог вмешаться в любой момент. Такой подход получил название human-on-the-loop — пилот наблюдает за действиями ИИ, сохраняя возможность вмешательства, но не обязан подтверждать каждое решение, в отличие от схемы human-in-the-loop.
Использование серийного F-16 вместо специально построенного экспериментального самолёта упрощает дальнейшее масштабирование технологии, подчеркнули в DARPA. Несколько модернизированных истребителей могут одновременно применяться для проверки различных ИИ-агентов, отработки тактик и взаимодействия между пилотируемой и беспилотной авиацией.
Программа испытаний VENOM связана с другой инициативой DARPA — Artificial Intelligence Reinforcements (AIR). В перспективе подобные системы должны дать пилотам возможность управлять группами беспилотных аппаратов, решая задачи повышенной сложности.
В DARPA отмечают, что внедрение ИИ в авиацию поможет справляться с растущей сложностью современных боевых задач, однако вопросы надёжности и доверия к автономным системам в реальных условиях остаются центральными для дальнейших разработок. Испытания VENOM призваны предоставить данные, необходимые для перехода таких технологий от симуляций к реальным полётам.