В новом выпуске подкаста TechCrunch Equity редакторы Кирстен Корошек, Шон О’Кейн и Энтони Ха обсудили, насколько поданный Apple иск способен омрачить планы OpenAI — от выхода на рынок аппаратных устройств (начиная с мобильной смарт-колонки) до публичного размещения акций. Иск был подан в минувшую пятницу и содержит обвинения в нарушении режима коммерческой тайны. В документах утверждается, что на высшем уровне в OpenAI прослеживается «модель противоправного поведения», направленного на привлечение бывших сотрудников Apple, и в жалобе прямо названо имя Тан Тана, занимающего должность главного специалиста по аппаратному обеспечению OpenAI.
Шон О’Кейн обратил внимание, что даже если суд не наложит обеспечительных мер, сам факт разбирательства способен затормозить разработки OpenAI в аппаратном направлении. «Не говоря уже о том, удовлетворит ли суд ходатайство о судебном запрете или временном ограничении деятельности OpenAI, такая ситуация естественным образом может привести к задержкам в их работе. Уверен, отчасти именно это и было целью Apple — они не делают подобных вещей бездумно», — предположил он. По словам О’Кейна, аппаратный проект, над которым, по имеющейся информации, работает команда OpenAI совместно с Джони Айвом и его партнёрами, до сих пор сопровождался уклончивыми заявлениями и намёками, а теперь может столкнуться с серьёзными юридическими рисками.
Кирстен Корошек, в свою очередь, связывает иск с долгосрочными амбициями OpenAI в сегменте устройств и IPO. Компания конфиденциально подала заявку на проведение первичного размещения акций, и, по словам Сэма Альтмана, речь может идти о конце текущего года или начале следующего. Сейчас бизнес OpenAI в значительной степени опирается на программные продукты, однако при оценке перспектив роста перед инвесторами аппаратное направление способно сыграть заметную роль. Если значительная часть адресного рынка будет связана с будущими устройствами, судебный иск способен изменить расчёты по ценообразованию IPO и внести неопределённость в стратегию.
Участники подкаста также обсудили цифры, приведённые Apple в иске: утверждается, что в OpenAI работают более 400 бывших сотрудников Apple. Хотя в процентном отношении к десяткам тысяч работников обеих компаний эта цифра не выглядит гигантской, она свидетельствует о заметной утечке кадров. Кроме того, Энтони Ха затронул этический аспект распространения устройств, способных постоянно прослушивать окружение. По его мнению, появление подобных гаджетов неизбежно потребует пересмотра социальных норм, особенно с учётом того, что запись может затрагивать не только владельца, но и окружающих его людей.
Отдельно обсуждалось, как именно OpenAI отреагирует на судебное давление, учитывая недавний опыт. В судебном противостоянии с Илоном Маском компания выдержала публичную огласку множества внутренних деталей, которые хотя и не нанесли фатального ущерба, но обнажили ряд неудобных эпизодов. Кирстен Корошек выразила уверенность, что OpenAI выберет не быстрый мировое соглашение, а готовность пройти через новое разбирательство: по её мнению, в компании могут руководствоваться логикой «мы уже прошли через суд и выстояли, справимся и сейчас». Таким образом, иск Apple может не только затормозить выход аппаратного продукта, но и стать серьёзной проверкой для всей корпоративной стратегии OpenAI накануне возможного IPO.