Уведомления вызвали скандал в Италии, который до сих пор развивается. После получения уведомлений о нападениях, несколько жертв подали уголовные жалобы в итальянские органы власти, и прокуроры начали расследование. Сейчас выясняется, что Paragon, несмотря на свои предыдущие обещания помочь итальянским властям в расследовании скандала, не сотрудничает. По данным Wired Italy, итальянские прокуроры направили официальный запрос на получение информации в Paragon через израильское правительство, но спустя год после начала расследований компания еще не ответила. После разразившегося в Италии скандала со шпионским ПО Paragon публично обвинила итальянское правительство, утверждая, что оно отказалось от предложения компании расследовать, был ли журналист взломан и подвергнут слежке с использованием их шпионского ПО Graphite. Компания даже расторгла контракт с двумя итальянскими разведывательными агентствами, AISE и AISI, отчасти потому, что итальянское правительство отвергло предложение о помощи.
Неясно, почему Paragon не ответила на запрос прокуроров. Возможно, вмешалось израильское правительство. В 2024 году The Guardian сообщила, что израильское правительство изъяло документы из офиса NSO, чтобы предотвратить выполнение компанией требований в иске против WhatsApp. Израильский адвокат по правам человека Эйтай Макк рассказал Wired Italy, что израильское правительство может заставить местные компании сотрудничать с иностранными судебными запросами на информацию, "но этого никогда не происходило". Высший суд Испании ранее в этом году закрыл расследование использования шпионского ПО NSO для слежки за испанскими политиками, заявив, что израильские власти не сотрудничали с расследованием.
Paragon, израильское посольство в Вашингтоне и офисы прокуроров в Риме и Неаполе, которые совместно расследуют дело, не ответили на запрос TechCrunch о комментариях. В истории правительственного шпионского ПО крайне редко компания вступает в публичный конфликт с одним из своих бывших клиентов. Действия Paragon, вероятно, были мотивированы ее давними попытками предстать более праведной альтернативой другим производителям шпионского ПО, таким как NSO Group или Intellexa, которые были вовлечены в многочисленные скандалы по всему миру. Тем не менее, на официальном сайте Paragon, который больше не загружается, было указано, что компания предоставляет клиентам "инструменты, команды и информацию, основанные на этических принципах".
Это первый публичный скандал для Paragon, но у компании уже есть активный контракт с Иммиграционной и таможенной службой США, которая в течение года арестовывала и депортировала десятки тысяч иммигрантов по всей стране. ICE сообщила законодателям, что ее правоохранительное подразделение Homeland Security Investigations (HSI) использует шпионское ПО Paragon для борьбы с терроризмом и наркоторговлей. Правительство Италии под руководством премьер-министра Джорджии Мелони всегда отрицало взлом двух журналистов, Франческо Канчеллато и Чиро Пеллегрино, работающих на онлайн-новостном сайте Fanpage, чьи телефоны были нацелены с использованием Graphite от Paragon. Citizen Lab, исследовательская организация, занимающаяся расследованием злоупотреблений шпионским ПО более десяти лет, подтвердила, что оба журналиста были взломаны с использованием Graphite.
Другими жертвами в стране стали активисты, работающие на Mediterranea Saving Humans, итальянскую некоммерческую организацию, занимающуюся спасением мигрантов, пытающихся пересечь Средиземное море. В июне прошлого года итальянский парламентский комитет, контролирующий работу разведывательных агентств страны, расследовал скандал и пришел к выводу, что нацеливание на активистов было законным. Однако он также заявил, что не смог найти доказательства того, что Канчеллато был целью, и комитет вовсе не расследовал дело Пеллегрино. Затем, в марте, те же прокуроры, которые запросили информацию у Paragon, заявили в пресс-релизе, что судебная экспертиза устройства Канчеллато подтвердила, что его телефон действительно был взломан, в то время как аналогичный вывод по телефону Пеллегрино сделать не удалось. Расследование прокуроров продолжается.