Купон на скидку: 2026
Финансовая поддержка поступила в момент, когда Helion стремится завершить строительство Orion, своей первой электростанции. Стартап поставил перед собой амбициозную задачу подключить термоядерную энергию к сети уже к 2028 году, если удастся выполнить условия сделки с Microsoft. В январе 2025 года компания привлекла $425 миллионов. В общей сложности Helion заявила, что привлекла $1,5 миллиарда. Новый раунд финансирования, серия G, возглавила Thrive Capital с длинным списком участников, включая новых инвесторов Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners и Билла Форда, а также существующих инвесторов, среди которых Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Дастин Московиц через Good Ventures Foundation, SoftBank Vision Fund 2 и фонд университетского эндаумента.
Подход Helion к термоядерной энергии отличается от многих его конкурентов. Некоторые используют магниты для удержания перегретой плазмы, необходимой для условий термоядерного синтеза, в то время как другие используют лазеры для сжатия термоядерного топлива до тех пор, пока оно не начнет реагировать. В обоих случаях большинство стартапов планируют использовать паровые турбины для преобразования интенсивного тепла в электричество. Однако Helion, который использует магниты для сжатия топлива, намерен извлекать электричество непосредственно из самих магнитов. Когда термоядерный синтез происходит в плазме внутри реактора, она расширяется, оказывая давление на магнитные поля. Эта сила может быть снята с магнитов в виде электричества, аналогично тому, как электромобиль может реверсировать свои моторы для обеспечения тормозной силы и подзарядки аккумулятора. Такая конфигурация значительно повысила бы эффективность термоядерной электростанции. Однако некоторые эксперты по термоядерному синтезу скептически относятся к тому, что это может сработать. Частично это связано с тем, что Helion, в отличие от многих своих конкурентов, редко публикует свои исследования в рецензируемых журналах, поэтому физики не могут подвергнуть сомнению теоретические основы. Дэвид Кертли, генеральный директор Helion, утверждает, что конечные результаты устройств компании по термоядерному синтезу должны быть достаточными. "Мы не хотим теоретизировать о термоядерном синтезе", сказал он мне в прошлом году. "Мы просто хотим его построить".
Helion не единственная компания, привлекающая новое финансирование. В последние месяцы сектор термоядерного синтеза стал любимцем инвесторов. Focused Energy и Thea Energy обе объявили о новых раундах на прошлой неделе: Focused привлекла $240 миллионов, Thea — $100 миллионов. В феврале Inertia Energy вышла из тени с раундом Series A на $450 миллионов, а месяцем ранее Type One Energy заявила, что находится в процессе привлечения $250 миллионов для раунда Series B. Инвестиции поступают, несмотря на длительные сроки реализации термоядерного синтеза. Хотя несколько компаний добились прогресса в последние месяцы в достижении этапов, которые, по их словам, прокладывают путь к жизнеспособной электростанции, большинство прогнозируют, что не начнут эксплуатацию своей первой коммерческой электростанции до середины следующего десятилетия в лучшем случае.
Часть привлекательности заключается в потенциале термоядерного синтеза обеспечить почти неограниченное количество энергии, доступной в любое время, используя не более чем морскую воду. Для технологических компаний, ориентированных на искусственный интеллект, это привлекательное предложение. Но это также может нарушить другие рынки энергетики стоимостью в триллионы долларов, если компании по термоядерной энергии смогут агрессивно снижать затраты. Сроки могут быть немного длиннее, чем привыкли венчурные капиталисты, но потенциальная отдача может быть значительно больше.