Компания Lux Aeterna из Колорадо вышла из тени 25 июня, объявив о привлечении $4 миллионов в рамках начального раунда финансирования.
Эти средства будут использованы для создания полностью многоразового спутника, который планируется запустить в 2027 году.
Спутник будет оснащён тепловым экраном и парашютом для безопасного возвращения на Землю.
Прототип Delphi массой 200 килограммов после первого полёта получит новую полезную нагрузку и будет запущен повторно для проверки бизнес-модели, направленной на снижение затрат и повышение надёжности, как заявил основатель и генеральный директор Lux Aeterna Брайан Тейлор.
Тейлор, который основал компанию в августе после работы в SpaceX, Amazon Project Kuiper и Loft Orbital, отметил, что, несмотря на быстрый рост спутниковой индустрии, её основная инфраструктура остаётся одноразовой.
Он подчеркнул, что текущая модель массового производства одноразовых спутников, хотя и эффективна для крупных сетей, таких как Starlink, не подходит для небольших систем (от 1 до 100 спутников).
По его мнению, снижение стоимости запусков и ограничение минимальных производственных затрат делают многоразовость единственным способом дальнейшего снижения расходов, как это демонстрирует частичная многоразовость ракеты Falcon 9 от SpaceX.
Lux Aeterna разрабатывает спутник с учётом возможности его возвращения на Землю, что позволяет создавать новые архитектуры миссий и предоставляет клиентам большую экономическую гибкость, связывая затраты с временем работы на орбите.
Это особенно привлекательно для разработчиков технологий, которым необходимо кратковременно тестировать системы в космосе, а также для производителей космической техники, где миссии могут длиться от одного дня до шести месяцев.
Возможность досрочного возвращения спутника также снижает затраты на миссии, которые идут не по плану, включая экономию на оборудовании и работе наземных станций.
Министерство обороны США также проявило интерес к разработкам Lux Aeterna, рассматривая многоразовый спутник как новый подход к тактическому реагированию, не зависящий от серийного производства, уязвимого для сбоев в цепочках поставок.