Основной темой протеста стали оборонные контракты Google — включая проект Nimbus, спорный контракт на сумму 1,2 миллиарда долларов, заключенный совместно с Amazon на предоставление облачных услуг и технологий искусственного интеллекта израильской армии, а также отношения компании с Иммиграционной и таможенной полицией США (ICE). Согласно пресс-релизу, связанному с акцией, студенты держали плакаты с такими лозунгами, как «ICE ШПИОНИТ С ПОМОЩЬЮ GOOGLE AI» и «ГЕНОЦИД РАБОТАЕТ НА GOOGLE», а также «СВОБОДУ, СВОБОДУ ПАЛЕСТИНЕ». На видеозаписях протеста, опубликованных в интернете, видно, как студенты размахивали палестинскими флагами и скандировали «Свободу Палестине».
«Мы уходим с занятия, потому что отказываемся прославлять корпорации, которые подпитывают это насилие, и используем свою силу, чтобы сделать иной выбор», — говорится в заявлении, связанном с акцией протеста. Выход студентов был организован рядом студенческих активистских групп, включая Stanford Students for Justice in Palestine, No Tech for Apartheid и Tech for Liberation. Издание TechCrunch обратилось в Google за комментарием.
На фоне продолжающейся войны в Газе участие Google в проекте Nimbus вызывало протесты как внутри компании, так и за ее пределами. В 2024 году Google уволил 28 сотрудников за протест против этого контракта, однако внутреннее несогласие по данному вопросу сохраняется до сих пор. Недавно компания также подверглась критике со стороны Фонда электронных рубежей (EFF), который обвинил ее и другие компании в том, что они «предпочитают закрывать глаза» на использование их сервисов Израилем. Проект Nimbus также пользуется поддержкой со стороны Amazon. Корпорация Microsoft тоже критиковалась за поддержку израильских военных, хотя компания ограничила использование своих технологий израильским правительством после того, как расследование показало, что ее облачные сервисы применялись для массовой слежки за палестинцами.
Студенческая акция вызвала критику и со стороны бизнес-лидеров в интернете. Винод Хосла, миллиардер, сооснователь Sun Microsystems и один из самых известных венчурных капиталистов Кремниевой долины, написал в X, что протест был «предвзятым, идиотским, недальновидным и очень эгоистичным», добавив, что эгоизм заключался в том, что студенты «проигнорировали низшие 3 миллиарда человек на этой планете, которые могли бы извлечь выгоду из ИИ, а вместо этого беспокоятся о своих ложных эгоистичных интересах».
Появление Пичаи в Стэнфорде является частью более широкой тенденции. Выступающих на церемониях вручения дипломов в колледжах по всей стране встречали неодобрительным гулом, когда они пытались воодушевить выпускников по поводу искусственного интеллекта. Однако редко когда студенческая враждебность была столь целенаправленной, как в случае с Пичаи: она была направлена не на хайп вокруг ИИ, а на конкретные бизнес-решения, принятые компанией, которую он возглавляет. В целом, молодые люди, похоже, считают, что ИИ угрожает их возможностям трудоустройства и, возможно, разрушает другие аспекты жизни общества.