Blue Origin объявила, что миссия NASA EscaPADE, направленная на изучение Марса, станет главным грузом для второго запуска ракеты New Glenn (NG-2), запланированного на конец 2025 года.
Изначально предполагалось, что миссия отправится в первом запуске New Glenn в октябре 2024 года, но NASA решила перенести её из-за задержек в подготовке ракеты и закрытия стартового окна.
EscaPADE включает два идентичных спутника, разработанных Rocket Lab для Калифорнийского университета в Беркли, которые будут исследовать, как солнечный ветер взаимодействует с магнитосферой Марса.
Особенность этой миссии заключается в использовании сложных траекторий, позволяющих добраться до Марса вне стандартных 26-месячных окон, что открывает возможность запуска до весны 2026 года с прибытием в сентябре 2027 года.
В бюджетной заявке NASA на 2026 финансовый год, представленной в мае 2025 года, уже было указано, что запуск EscaPADE планируется на NG-2 в период с июля по сентябрь 2025 года.
В июне глава Blue Origin Дейв Лимп сообщил, что NG-2 нацелен на запуск “не ранее 15 августа”, но не уточнил, какой груз будет на борту.
Однако, вероятно, запуск будет отложен.
В настоящее время спутники проходят плановые проверки и испытания в Rocket Lab перед отправкой во Флориду.
Для предыдущей попытки запуска в августе 2023 года их доставили на космодром за два месяца до старта, что указывает на возможный запуск не ранее второй половины сентября.
Помимо EscaPADE, в миссии NG-2 также будет участвовать экспериментальный груз от Viasat в рамках проекта NASA Communications Services Project.
Его цель — продемонстрировать сервис InRange для телеметрии запусков через спутники, который может стать заменой устаревающей сети TDRS NASA.