В письме, переданном старшему демократу в Комитете по разведке Сената, сенатор Рон Уайден сообщил, что Сухопутные войска США, Военно-воздушные силы, Военно-морские силы, Корпус морской пехоты и Командование специальных операций отключили рекламный трекинг на всех устройствах, выданных правительством. По словам Уайдена, это касается iPhone и Android-устройств подразделений, а также компьютеров с Windows, управляемых в рамках федеральной военной сетевой инфраструктуры. Reuters, впервые сообщившее об этой новости и о письмах, написало, что военные развернули эти меры защиты ранее в этом году.
В письме также сказано, что Военно-воздушные силы сообщили Уайдену о более позднем внедрении изменений — в июле. Цель этих мер — не позволить противникам, включая враждебные правительства, использовать данные о местоположении, полученные из приложений на телефонах военнослужащих, чтобы отслеживать их на поле боя или на базах. Данные о геолокации, собираемые приложениями на смартфонах, обычно передаются сторонним компаниям и дата-брокерам, которые затем продают эту информацию на коммерческом рынке.
Отключение рекламного идентификатора делает человека значительно труднее идентифицируемым, поскольку его данные о местоположении смешиваются с данными всех остальных пользователей, у которых рекламный ID тоже отключен. Уайден поднял этот вопрос ранее в этом году в письме к руководству вооруженных сил США после того, как выяснил, что неназванные иностранные противники использовали коммерчески полученные данные о местоположении для нацеливания на американских военных на Ближнем Востоке.
Сенатор, известный на Капитолийском холме как последовательный защитник приватности, заявил, что, хотя шаг по снижению рекламного трекинга заслуживает одобрения, личные устройства военнослужащих и подрядчиков, проносимые на военные базы, все еще могут подвергать риску как самих служащих, так и объекты. По его словам, это оставляет возможность для атак.
При этом, хотя правительство США признало, что его военнослужащие сталкиваются с риском из-за таких данных, разведсообщество США и ФБР подтвердили, что сами покупают эти данные для наблюдения и сбора разведывательной информации без ордера.