В журнале The Astrophysical Journal Letters появилась научная статья, которая подтверждает наличие звезды-компаньона у Бетельгейзе.
Это открытие стало возможным благодаря анализу данных, собранных в декабре 2024 года с помощью телескопа Gemini North.
Полученное изображение стало первым прямым доказательством существования спутника у одной из самых ярких звезд, подтвердив гипотезу о том, что переменная яркость и движение Бетельгейзе связаны с присутствием второй звезды на близкой орбите.
В последние десятилетия ученые наблюдали регулярные изменения блеска и скорости звезды, которые повторяются каждые шесть лет.
Эти колебания могли быть вызваны наличием звезды-компаньона, но до сих пор её не удавалось увидеть напрямую.
Чтобы это изменить, команда астрономов провела наблюдения 9 декабря 2024 года, всего через три дня после того, как спутник должен был максимально удалиться от Бетельгейзе.
Они собрали 6000 коротких экспозиций по 10 миллисекунд каждая.
Источник: NASA / JPL / NOIRLab На реконструированных изображениях астрономы обнаружили слабый источник света в области, где его предсказывали предыдущие расчёты, основанные на фотометрии, радиальных скоростях и астрометрии.
В 2020 году, во время известного “великого потемнения” Бетельгейзе, спутник не наблюдался, что соответствует ожиданиям, так как в тот момент он находился “за” диском звезды и был недоступен для оптических наблюдений.
Яркость спутника оценили по пику его сигнала на изображении: он оказался тусклее Бетельгейзе примерно на 6 ± 1 звёздную величину в синем диапазоне, что соответствует видимой звёздной величине около 8.5.
Если спутник и Бетельгейзе сформировались одновременно, то, согласно моделям звёздной эволюции, его масса составляет около 1.6 массы Солнца, а температура — около 7400 К.