Компания Waymo, принадлежащая холдингу Alphabet, объявила о запуске сервиса беспилотных такси в Лас-Вегасе. На начальном этапе доступ к услугам предоставляется по системе приглашений: пользователям необходимо подать заявку и дождаться получения кода доступа. По словам представителя компании, на старте в городе задействовано несколько десятков минивэнов Ojai. Зона обслуживания охватывает часть Лас-Вегаса, включая южную часть бульвара Стрип и район Боулдер-Джанкшен. Ожидается, что по аналогии с другими 14 городами присутствия, компания откроет полноценный доступ для всех желающих в течение одного-двух месяцев.
Лас-Вегас стал пятнадцатым рынком для Waymo. В настоящий момент компания также ведет операционную деятельность в Остине, Далласе, Хьюстоне, Лос-Анджелесе, Майами, Нэшвилле, Финиксе и районе залива Сан-Франциско, при этом сервис в Сан-Антонио был запущен, а затем приостановлен. Конкурентная среда в Лас-Вегасе остается напряженной: компания Zoox уже предоставляет здесь коммерческие услуги, а Tesla и Motional также планируют развернуть собственные сервисы беспилотных такси.
Выход Waymo на рынок Лас-Вегаса стал возможен после получения разрешения от Транспортного управления Невады на ведение коммерческой деятельности в округе Кларк. Аналогичные лицензии получили компании Tesla и Uber. Согласно регуляторным документам, Waymo разрешено эксплуатировать до 1000 автономных транспортных средств в течение следующего года. Квота для Tesla составляет до 5000 автомобилей, а для Uber — до 1000 машин, которые будут обслуживаться в рамках партнерств с дочерней компанией Hyundai — Motional, а также с Zoox. Суммарно эти разрешения теоретически позволяют вывести на дороги округа до 7000 беспилотников в течение 12 месяцев.
Тем не менее, достижение таких показателей в ближайшее время считается маловероятным. На данный момент общий парк Waymo насчитывает более 4000 беспилотных такси, распределенных по более чем десяти городам. Со своей стороны, главный инженер проекта Tesla Cybercab Эрик Эрли на встрече с регуляторами в августе отметил, что компания будет считать крайне успешным результат в 2500 автомобилей за ближайший год. Несмотря на консервативные прогнозы по темпам внедрения, эксперты допускают, что в течение следующего года город может столкнуться с высокой концентрацией роботакси на дорогах.
Активность Waymo в Лас-Вегасе является частью стратегии по масштабированию бизнеса на фоне конкуренции со стороны Tesla, Zoox и других игроков отрасли. Ранее в этом месяце компания также начала предоставлять доступ к своим сервисам по приглашениям в Денвере, Сан-Диего и Тампе, стремясь укрепить свои позиции на рынке автономных пассажирских перевозок как в США, так и в Европе.